Хотя позиционируют изобретение как экологичный и разлагаемый аналог пластика. Однако учёные из Китайского университета Гонконга (CUHK) уточняют, что материал может произвести революцию в производстве как упаковки, так и кожзама. А в основе разработки — симбиотическая структура бактерий и дрожжей, известная у нас как чайный гриб.
Китайские учёные ещё с 2021 года изучают возможности этой «культуры». Так, например, в 2021 году специалисты вывели особый вид камбучи, объединив штамм лабораторных дрожжей Saccharomyces cerevisiae с бактерией Komagataeibacter rhaeticus, которая может производить большой объём бактериальной целлюлозы. С пропорциями «компонентов» также потребовалось экспериментировать.
Вероятно, для создания нового материала использовали именно этот вид. Полученный «организм» традиционно подпитали чаем и сахаром, и в ходе многодневной ферментации получили желатиновую массу, которая после высыхания превращается в тонкую, но прочную и эластичную плёнку.
Причём в ходе дальнейших экспериментов выяснилось, что материалу можно придать водо- и жироотталкивающие свойства.
Основной минус технологии — дороговизна самого процесса. Но учёные работают над тем, чтобы удешевить его, потому что метод может стать очень доступным в перспективе. В отличие от химкомпонентов, которые периодически растут в цене, чай и сахар — ресурсы массовые, возобновляемые и недорогие.
Причиной для такой разработки послужили меры по ограничению использования пластика в КНР.