Производство промышленных пен таким методом куда более безопасно, при этом пригодиться новый материал может в массе отраслей. Материал можно использовать для упаковки товаров, заполнять им швы при строительстве, а также применять в автомобильной и мебельной промышленности.
Статья о разработке появилась в одном из старейших научных журналов Германии об исследованиях в области полимерной науки Macromolecular Rapid Communications. Авторы работы и создатели методики — учёные IAP (Института прикладных полимерных исследований Фраунгофера).
Новому типу комплектующего дали название FOIM, сочетающее в себе слова foil и foam. Он получается из специальной плёнки толщиной 2,5 миллиметра, которую нагревают до 60 °C. При термической обработке она увеличивается в 16 раз, трансформируясь в пену толщиной 4 сантиметра. При этом плотность такой мягко-эластичной пены достигает 80 килограммов на кубический метр (низкая плотность по стандарту DIN EN ISO 33861).
Однако это становится и её определённым преимуществом. Как уточнили разработчики, с таким материалом можно значительно сэкономить место как на складах, так и при транспортировке.
В ходе испытаний материал также показал, что может отлично заполнять даже сложные полости и хорошо соединять детали. Причём эти и другие характеристики пены (гибкость, теплопроводность, эластичность и др.) можно корректировать, адаптируя к конкретным задачам.
Более того, в докладе сказано, что методика производства экологичной пены полностью исключает использование такого традиционного, но токсичного компонента, как изоцианаты. Уточняется, что «некоторые их типы» не просто приводят к раздражению дыхательных путей и кожного покрова, но и канцерогенны.